[센머니=권혜은 기자] 미국의 대부분 지역에 북극 한파가 덮치면서 비상이 걸린 가운데 미국 시카고의 미시간호변에 수영복 차림으로 다이빙을 하는 두 남성이 화제다.

16일 오전 7시20분(현지시간) 한 남성은 '블루 치어'(Blue Cheer) 데뷔 앨범 발매 56주년을 기념한다며 블루 치어 음반을 바닥에 내려놓고 미시간호수로 뛰어든다. 이어 옆에서 몸을 풀고 있던 남성도 물속으로 점프했다.

이날 시카고 기온은 최저 섭씨 영하 29도, 최고 영하 26도, 체감온도는 영하 33도에 달했다.

해당 남성은 시카고 주민 댄 오코너(56)로 지난 2020년 6월부터 1천200일 이상 매일 아침 시카고 미시간호변의 몬트로스비치에 나가 다이빙을 반복해왔다.

잡지사 광고 담당 임원이었던 오코너는 코로나19 팬데믹 기간, 스트레스 해소 목적으로 시작한 미시간호수 다이빙을 지금까지 계속하고 있다고 밝혔다.

그는 16일 유력지 시카고 트리뷴과의 인터뷰에서 "좋은 점이 많다. 엔돌핀이 솟고 긍정적 에너지가 넘치게 한다"며 "처음부터 이렇게 오래 할 생각이 있었던 것은 아니었는데 하다 보니 의식처럼 되어버렸다. 당분간 그만둘 계획이 없다"고 전했다.

이날 함께한 다른 남성은 오코너는 친구 글렌 리쉬케였다. 그는 "정신건강을 위해 오코너 이벤트에 동참하기 시작했다"며 "정확히 설명하기는 어렵지만, 모든 것이 조금 덜 무겁게 느껴진다"고 말했다.

한편 오코너는 매일 입수 장면을 영상에 담아 소셜미디어에 올리고 있다.