[센머니=권혜은 기자] 인류 역사상 처음으로 달 남극 무인 착륙에 성공한 인도가 이번엔 태양 탐사에 나선다.

인도우주연구기구(ISRO)는 2일(현지 시각) 오전 11시 50분 태양 관측 위성 '아디티아 L1(Aditya L1)'을 인도 우주발사체 PSLV C57에 실어 안드라프라데시주 스리하리코타 우주기지에서 성공적으로 발사했다고 밝혔다. 아디티아는 산스크리트어로 태양을 뜻한다.

인도는 지난달 23일 세계 최초로 달 남극 착륙에 성공한 바 있다. 발사 성공 후 지텐드라 싱 인도 지구과학부 장관은 "인도의 선샤인 모먼트"라고 밝혔다. 

아디티아 L1은 태양 대기 연구 등을 진행하기 위한 7개의 과학 탑재체를 싣고 라그랑주 L1 포인트까지 125일을 날아간다. 라그랑주 L1은 지구에서 약 150만㎞ 떨어진 곳으로 태양과 지구의 중력 효과가 상쇄되는 지점이다. 이곳에서는 중력의 영향을 받지 않을 뿐 아니라 지구와 같은 속도로 태양을 공전하면서 항상 태양을 마주할 수 있다.

아디티아 L1이 긴 여정을 거쳐 궤도 진입에 성공하면 인도는 아시아에서 최초로 태양을 직접 관측하는 국가가 된다. 일본과 중국도 태양 관측 위성을 발사한 바 있지만, 모두 지구 상공 궤도에서 임무를 수행했다.