[센머니=권혜은 기자] 지난 17일(현지시간) 세계보건기구(WHO)는 원숭이 두창 발병 사례가 92개국에서 3만5천건을 넘어섰다고 밝혔다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 제네바 청사에서 열린 언론 브리핑에서 "사망자는 12명으로 집계됐다"고 말했다.

테워드로스 사무총장은 "지난주에 원숭이두창 발병 사례 7천500건이 새로 보고됐으며 이는 전주보다 20% 증가한 것"이라며 "빠른 확산세가 이어지는 상황"이라고 우려감을 표명했다.

지난주 원숭이두창 관련 WHO에 보고된 7천500건은 대부분 유럽 및 미주에서 보고된 사례이며 대부분 남성과 성접촉을 한 남성이 감염된 경우라고 WHO는 보고 사례에 대해서 추가로 밝혔다.

6월까지만 해도 3천명 정도였던 원숭이두창 감염자 수는 최근들어 급속도로 확산하고 있는 것으로 알려졌다. 

이와 관련하여 WHO는 지난달 23일 원숭이 두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언했다.

WHO는 천연두 예방 백신이 원숭이두창을 85%가량 막아주는 효과가 있는 것으로 알려져 있어 해당 백신을 효과적으로 배분할 필요가 있다고 전했다.

테워드로스 사무총장은 원숭이두창의 급속 확산과 관련하여 "우리는 천연두 백신 제조사뿐 아니라 백신 물량을 공유할 의향이 있는 나라들과 긴밀히 접촉하고 있다"고 말했다.

한편, 아프리카 지역 풍토병이었던 원숭이 두창은 지난 5월부터 아프리카가 아닌 지역에서 발병 사례가 나오기 시작했다.

감염되면 수포성 발진 증상을 보이는 경우가 많고 급성 발열이나 두통, 근육통 등을 동반하는 것으로 알려져 있다.