코로나19의 확산으로 소상공인, 중소기업의 매출이 급감하고 있는 가운데 정부 및 지자체의 다양한 지원책이 연이어 발표되고 있다.

하지만 담보나 신용 같은 경제적 기반이 일반기업에 비해 열악한 사회적경제기업은 피해업종으로 분류되지 않고 있으며, 시장이나 길거리에서 장사하는 소상인들은 그 피해를 증빙할 길이 어려워 지원 사각지대로 존재하고 있다.

사회적경제기업은 취약계층 일자리 창출 등 사회적 가치와 수익영리 활동을 동시에 추구하는 특성상 매출이 급감해도 직원 수를 줄이는 것이 어렵다. 소규모 사업장인 경우도 많아 일반적인 기업에 비해 더 어려운 것이 사실이다. 

현금거래가 주를 이루는 소상인들은 코로나19로 인해 생계가 크게 위협받고 있으나 매출 증빙이 어려워 지원에 애로가 있다.

실제 서울 광진구에 위치한 노룬산시장에서 분식을 파는 A씨는 코로나19 사태이후 매출이 급감해 생계에 어려움을 겪고 있어 정부의 '코로나19 대응을 위한 소상공인 금융지원 방안'을 관심있게 지켜봤으나 이내 포기하고 말았다. 매출을 증빙할 방법이 없기 때문이다.

서울시가 서울 소재 179개 사회적경제기업의 실태를 조사한 결과 코로나19 이후 98% 이상 기업이 매출이 감소했고, 71%는 50% 이상 감소한 것으로 나타났다. 

사회적경제기업은 공연관련업체(문화‧예술)와 소규모 제조업체가 많은 특성상 코로나19 확산에 따른 행사 취소‧지연으로 매출이 급감하고 있으며 임차료, 인건비, 관리비 같은 고정비 부담으로 이어지고 있다.

이런 상황에서 서울시가 코로나19로 매출이 격감한 사회적기업, 협동조합, 마을기업 등의 사회적경제기업에 총 150억 원 규모의 ‘코로나19 특별융자’를 지원한다는 소식이 전해졌다. 

기업당 최대 3억 원까지 최저 0.5%의 초저금리로 이달 중 지원을 시작하며 1명에 대한 인건비도 지원한다고 한다. 아울러 사회적경제기업의 판로 확대를 위해 공공구매를 4월 중 조기집행 한다는 방침인 것으로 알려졌다.

정부는 사회적경제기업의 정확한 실태를 지속적으로 파악하고 현장의 목소리를 반영한 효과적 지원을 확대해 나가야 할 것으로 보인다. 또한 매일 번 돈으로 생계를 이어가고 있는 길거리 소상인들에 대한 지원대책도 반드시 필요하다. 코로나19로 어려움에 처한 모든 사람을 다 지원할 수는 없겠지만 행정력 부족으로 지원을 받지 못하는 사람은 생기지 말아야 하기 때문이다.